De Falklandeilanden zijn een van de beste vogelbestemmingen van het zuidelijk halfrond. Er zijn op de eilanden ruim tweehonderd soorten waargenomen, waarvan er ongeveer zestig regelmatig broeden. Maar de getallen zeggen weinig vergeleken met de ervaring: je zit op een paar meter van een albatros op zijn nest, een caracara probeert aan je schoenveter te trekken en boven de kliffen zweven honderden zeevogels. In dit artikel vertellen we welke soorten je kunt zien, waar je moet zijn en hoe je je voorbereidt.
De wenkbrauwalbatros: de ster van de show
Volgens Falklands Conservation broedt circa 72 procent van alle wenkbrauwalbatrossen ter wereld op de Falklandeilanden. De grootste kolonie ter wereld ligt op Steeple Jason, een van de Jasoneilanden; een telling vanuit de lucht in 2010 kwam daar op ruim 180.000 bezette nesten. Wenkbrauwalbatrossen hebben een spanwijdte van 2,10 tot 2,50 meter en een donkere streep boven het oog die ze een strenge blik geeft.
Ze bouwen hoge nesten van modder en gras, vaak naast of tussen rotsspringerpinguïns. Ze leggen één ei, half oktober, en broeden ongeveer zeventig dagen. Eind december komen de kuikens uit, en half tot eind april vliegen ze uit. Daarna zwerven de jonge vogels jarenlang over de oceaan; ze keren pas na ongeveer zeven jaar terug om zelf te broeden.
Waar zie je albatrossen?
Gelukkig zijn er ook kolonies die je als landreiziger kunt bezoeken:
- Saunders Island: bij The Neck broeden albatrossen op de helling, naast rotsspringers. Je kunt er uren zitten.
- West Point Island: bij Devil's Nose zit een prachtige gemengde kolonie op de kliffen. Ook een populaire stop voor expeditieschepen.
- New Island: een natuurreservaat in het uiterste westen, met een grote albatroskolonie en ook veel rotsspringers.
- Steeple Jason en Grand Jason: de grootste kolonies, maar alleen per expeditieschip met een geplande landing.
Albatrossen zie je bovendien op zee. Vanaf een schip of de veerboot zie je ze moeiteloos naast de boeg meezweven.
De Falklandcaracara: brutaal en zeldzaam
De Falklandcaracara, die de eilanders johnny rook noemen, is een roofvogel die alleen op de Falklands en enkele eilanden bij Vuurland voorkomt. Hij staat als 'gevoelig' op de rode lijst. Op de Falklands broedt hij vooral op de buiteneilanden, met de meeste paren op Grand Jason, Steeple Jason, New Island, Beauchêne Island en Bird Island. Op Carcass Island, Sea Lion Island en West Point Island zie je ze vaak van heel dichtbij. Ze zijn opvallend nieuwsgierig: houd je tas, muts en handschoenen in de gaten.
Endemische soorten en andere specialiteiten
Twee soorten komen nergens anders ter wereld voor:
- Cobbs winterkoning: een klein bruin zangvogeltje dat leeft op rattenvrije eilanden, tussen tussockgras en stenen op het strand.
- Falklandbooteend: een grote, vliegloze eend die met zijn vleugels als raderen over het water 'stoomt'. Je ziet hem langs beschutte kusten, ook in de haven van Stanley.
Daarnaast zijn er veel ondersoorten en soorten die je elders zelden zo makkelijk ziet: de Magelhaengans en de zeldzamere roodkopgans, de kelpgans, de zuidelijke reuzenstormvogel, keizeraalscholvers, de Falklandjager, de dolfijnmeeuw, de kwak, de velduil, de tussacvogel en de langstaartweidespreeuw met zijn felrode borst. Volgens het overheidsrapport over de staat van het milieu herbergen de Falklands meer dan de helft van de wereldpopulatie van onder meer de roodkopgans, de Falklandcaracara, de dolfijnmeeuw en de zuidelijke reuzenstormvogel.
De beste eilanden voor vogelaars
Voor kleine vogels zijn rattenvrije eilanden het best. Carcass Island en Sea Lion Island staan bekend om hun Cobbs winterkoningen, tussacvogels en caracara's. Pebble Island heeft meren met futen, zwarthalszwanen en eenden. Bleaker Island heeft een grote kolonie keizeraalscholvers. Combineer twee of drie van deze eilanden met Saunders of West Point voor de albatrossen.
Tip: Neem een goede verrekijker mee (8x42 of 10x42) en een veldgids voor Zuid-Amerika of specifiek de Falklands. Op de eilanden zelf zijn weinig winkels, en de wind maakt een stevig statief of een steun voor je kijker geen overbodige luxe.
Kijken zonder te storen
Houd volgens de Countryside Code minstens 6 meter afstand, ga niet tussen een vogel en de zee staan en blijf aan de rand van kolonies. Albatrossen laten zich weinig storen, maar een opgeschrikte vogel laat zijn ei of kuiken onbeschermd achter voor de jagers en caracara's. Ontsmet je schoenen tussen locaties; vogelgriep heeft ook in deze regio slachtoffers gemaakt.
Wie Steeple Jason of New Island wil zien, kiest het best voor een expeditiereis; bekijk het aanbod van De Vakantiewinkel. Wil je liever zelf reizen, begin dan met een paar nachten in Stanley en vlieg vandaar met FIGAS naar de buiteneilanden.
Veelgestelde vragen
Waar zie je albatrossen op de Falklands?
De meest bezochte kolonies liggen op Saunders Island, West Point Island en New Island. De grootste kolonie ter wereld, op Steeple Jason, is alleen bereikbaar per expeditieschip.
Wanneer zijn de albatrossen er?
Van eind september tot eind april. Eieren worden half oktober gelegd, kuikens komen eind december uit en vliegen in april uit.
Welke vogels komen alleen op de Falklands voor?
Cobbs winterkoning en de vliegloze Falklandbooteend zijn endemisch. Daarnaast zijn er veel endemische ondersoorten.
Heb ik een gids nodig om vogels te kijken?
Nee, op de meeste eilanden loop je vrij rond vanuit je lodge. Een gids of lodge-eigenaar weet wel precies waar zeldzame soorten zitten.
Deze pagina bevat affiliatelinks. Boek je via zo’n link, dan ontvangen wij mogelijk een kleine commissie, zonder extra kosten voor jou. Meer info.
