West Point Island ligt voor de noordwestpunt van West-Falkland en is een van de favoriete stops van expeditiecruises. Na een korte wandeling over glooiend grasland sta je bij Devil's Nose, een rotsige landtong waar wenkbrauwalbatrossen en rotspinguïns zij aan zij broeden, op slechts enkele meters van het pad. Daarna wacht in de boerderij een tafel vol thee, koekjes en taart. Die combinatie van ruige natuur en Britse gastvrijheid maakt West Point voor ons tot een van de charmantste plekken van de Falklands.
Het eiland in het kort
West Point is circa 6 kilometer lang en maximaal 4 kilometer breed. Het eiland heette oorspronkelijk Albatross Island, naar de duizenden albatrossen die er broeden. Een zeestraat met de prachtige naam Woolly Gut scheidt het van West-Falkland. Aan de westkant liggen de hoogste zeekliffen van de Falklands, met Cliff Mountain als hoogste punt (circa 381 meter). Het is een van de weinige Falklandse eilanden met bomen: rond de settlement groeit een beschutte tuin, waar ook de endemische Felton's flower bloeit.
Geschiedenis en de familie Napier
Aan het eind van de negentiende eeuw pachtte Arthur Felton het eiland. Hij begon een schapenboerderij, maar zag ook het belang van de oorspronkelijke vegetatie en plantte tussacgras terug dat door robbenjagers en verwilderde koeien was vernietigd. Zijn familie bleef met het eiland verbonden: in 1959 kocht zijn nicht het eiland, en daarna runden haar zoon Roddy Napier en zijn vrouw Lily het als schapenboerderij en bezoekersbestemming. West Point is nog altijd een werkende boerderij met een handvol bewoners en enkele honderden schapen. De laatste jaren wordt de dagelijkse gang van zaken deels verzorgd door beheerders.
Devil's Nose: albatrossen en rotspinguïns
Vanaf de settlement is het circa 2 kilometer lopen naar Devil's Nose, over open grasland met mooie uitzichten. Wie liever niet loopt, kan soms met een landrover mee. Bij de kolonie broeden circa 2.000 paren wenkbrauwalbatrossen tussen het tussacgras en op de rotsrichels, samen met circa 500 paren rotspinguïns. De albatrossen zitten op hoge, potvormige nesten van modder, terwijl de rotspinguïns er schijnbaar onverstoorbaar tussendoor springen. Het is fascinerend om te zien hoe de albatrossen vanaf de klif de wind in duiken en met hun enorme vleugels zonder één slag langs de rand zweven.
Andere soorten op het eiland zijn magelhaenpinguïns, Falklandbooteenden, Falklandcaracara's, kalkoengieren, zwarte cinclodes en Cobbs winterkoning. Voor de kust zie je vaak Commersons dolfijnen en Peales dolfijnen. Lees meer in ons artikel over albatrossen en vogels kijken.
Tip: Je loopt naar Devil's Nose vaak tegen de wind in en licht bergop. Neem winddichte kleding en stevige schoenen mee, en bewaar je energie: de kolonie verdient het dat je er een uur rustig zit te kijken.
Thee met taart in de boerderij
West Point is beroemd om zijn gastvrijheid. Na de wandeling worden bezoekers vaak ontvangen in de boerderij met thee, koffie en een indrukwekkende selectie zelfgebakken koekjes en taart. Op mooie dagen zit je buiten in de tuin, met kalkoengieren op het dak die op een kruimel hopen. Het is een van de dingen die cruisegasten zich het langst herinneren.
Hoe kom je op West Point Island?
De meeste bezoekers komen met een expeditiecruise: schepen ankeren in de beschutte baai bij de settlement en passagiers gaan met zodiacs aan land bij de steiger. West Point wordt vaak gecombineerd met een middagbezoek aan Carcass Island of Saunders Island. Lees hoe je de juiste reis kiest in onze gids over expeditiecruises. Expeditiecruises langs de Falklands vind je onder meer via De Vakantiewinkel.
Verblijf je op Carcass Island, dan is een dagtocht per boot naar West Point vaak mogelijk, afhankelijk van het weer. Het eiland heeft ook een landingsbaan voor FIGAS, maar die wordt weinig gebruikt. Overnachten op West Point zelf is doorgaans geen optie; reken op een dagbezoek.
Ga je op eigen houtje naar de Falklands, regel dan een reisverzekering met medische evacuatie; die is verplicht voor je Visitor Permit. Lees ook onze tips over biosecurity en natuurregels, want bij landingen moet je schoeisel en kleding schoon zijn.
Veelgestelde vragen
Hoe ver is het lopen naar Devil's Nose?
Circa 2 kilometer vanaf de settlement, over grasland en licht bergop. Reken op een halfuur tot drie kwartier enkele reis.
Hoeveel albatrossen broeden er bij Devil's Nose?
Circa 2.000 paren wenkbrauwalbatrossen, samen met zo'n 500 paren rotspinguïns.
Kun je op West Point overnachten?
Doorgaans niet. De meeste bezoekers komen met een cruise of maken een dagtocht per boot vanaf Carcass Island.
Wanneer is de beste tijd?
Van november tot en met maart. Dan zitten de albatrossen op hun nest of hebben ze kuikens, en zijn de rotspinguïns aanwezig.
Deze pagina bevat affiliatelinks. Boek je via zo’n link, dan ontvangen wij mogelijk een kleine commissie, zonder extra kosten voor jou. Meer info.
