De meeste mensen gaan naar de Falklandeilanden voor de pinguïns, maar de zee eromheen is minstens zo rijk. Volgens Falklands Conservation zijn er rond de eilanden minstens 26 soorten walvissen, dolfijnen en bruinvissen waargenomen, waaronder minstens 15 walvissoorten. Het bijzonderst: dit is een van de weinige plekken ter wereld waar je de bedreigde noordse vinvis vanaf de kust kunt zien. In dit artikel vertellen we welke soorten je kunt verwachten, waar en in welke maanden.
Noordse vinvis: de walvis van de Falklands
De noordse vinvis (sei whale) is een slanke baleinwalvis van zo'n vijftien meter, met een vrij rechtopstaande rugvin. Wereldwijd staat de soort als bedreigd op de rode lijst, vooral door de grootschalige walvisvaart in de vorige eeuw. Sinds de jaren negentig zien de eilanders steeds meer walvissen langs de kust, en onderzoek van Falklands Conservation sinds 2017 bevestigde dat het vooral om noordse vinvissen gaat.
Ze komen naar de Falklands om te eten, vooral kleine kreeftachtigen. Ze zijn er van ongeveer november tot juni, met een duidelijke piek van februari tot en met mei. Goede plekken zijn:
- Berkeley Sound, de lange baai ten noorden van Stanley, waar de kans in februari tot april het grootst is.
- Falkland Sound, de zeestraat tussen Oost- en West-Falkland.
- De westkust, onder meer rond West Point Island en Saunders Island.
Je ziet ze vaak vanaf hoge punten aan de kust, of vanaf een boot of veerboot. Zoek naar een rechte blaas en een rug die lang boven water blijft voordat de vin verschijnt.
Zuidkaper: de wintergast
De zuidkaper is een brede, donkere walvis zonder rugvin, met witte eeltplekken op de kop en een V-vormige blaas. Rond de Falklands is hij het hele jaar op open zee aanwezig, maar dicht onder de kust zie je hem vooral van mei tot en met augustus, met een piek in juli. Het noordoosten, waaronder de omgeving van Berkeley Sound en Cow Bay, is dan een goede plek. Omdat er in de winter weinig toeristen zijn, krijgen weinig bezoekers ze te zien.
Wil je zuidkapers met zekerheid zien, dan is het schiereiland Valdés in Argentinië een topbestemming; daar zijn ze van ongeveer juni tot december in de baaien. Lees ons artikel over Puerto Madryn en Valdés of bekijk walvistochten bij Puerto Madryn.
Orka's en andere walvissen
Orka's zie je vooral rond Sea Lion Island, tussen half november en half december, wanneer ze jagen op jonge zeeolifanten. Meer daarover in ons artikel over zeeolifanten, zeeleeuwen en orka's. Verder op zee leven onder meer bultruggen, gewone vinvissen, dwergvinvissen en potvissen. Die zie je vooral vanaf een schip op weg naar of van de eilanden.
Commersons dolfijn en Peales dolfijn
Twee dolfijnsoorten zie je het hele jaar in de kustwateren, en de Falklands zijn voor allebei een belangrijk bolwerk:
- Commersons dolfijn: klein, zwart-wit en speels, met een ronde rugvin. Ze surfen in de branding en zwemmen graag mee met boten. Een telling in 2023 en 2024 kwam uit op enkele duizenden dieren, vooral ten noorden van West-Falkland.
- Peales dolfijn: iets groter, donkergrijs met lichte vlekken op de flanken. Je ziet ze vaak in de buurt van kelpvelden en in baaien.
Grote kans dat je ze ziet vanaf de veerboot tussen Oost- en West-Falkland, vanaf een zodiac of gewoon vanaf het strand van Saunders of Carcass Island.
Walvissen kijken op de Falklands: praktisch
Commercieel walvissen kijken is op de Falklands kleinschalig. In het seizoen van de noordse vinvis zijn er af en toe boottochten in Berkeley Sound; vraag ernaar bij het Jetty Visitor Centre in Stanley of bij je accommodatie. Expeditieschepen varen vaak langs plekken waar walvissen foerageren en hebben natuurgidsen aan boord. Bekijk bijvoorbeeld de expeditiereizen van De Vakantiewinkel.
Er geldt een gedragscode voor boten: nader walvissen en dolfijnen langzaam en van opzij, nooit van voren of van achteren, en vaar niet door een groep heen. Drones mogen niet zomaar boven zeezoogdieren vliegen.
Tip: Neem een verrekijker en een telelens mee, ook op een gewone wandeling langs de kust. Noordse vinvissen zie je regelmatig vanaf het land, bijvoorbeeld vanaf de heuvels langs Berkeley Sound of vanaf de kliffen in het westen.
Een stukje geschiedenis
De relatie tussen de Falklands en walvissen was lange tijd minder vriendelijk. In de negentiende en twintigste eeuw was de regio een uitvalsbasis voor walvisvaarders, en op New Island stond begin twintigste eeuw een walvisstation. In Stanley staat nog de Whalebone Arch bij de kathedraal, gemaakt van de kaken van blauwe vinvissen. Nu de walvisvaart voorbij is, keren de walvissen langzaam terug.
Veelgestelde vragen
Welke walvissen zie je rond de Falklands?
Het meest de noordse vinvis, van ongeveer november tot juni. In de winter zie je zuidkapers dicht onder de kust, en orka's vooral bij Sea Lion Island.
Wanneer is de beste tijd voor walvissen?
Februari tot en met mei voor noordse vinvissen, juni tot en met augustus voor zuidkapers.
Kun je walvissen zien vanaf de kust?
Ja, noordse vinvissen komen geregeld dicht bij de kust, onder meer in Berkeley Sound en langs de westkust. Een verrekijker helpt enorm.
Welke dolfijnen leven bij de Falklands?
In de kustwateren vooral Commersons dolfijn en Peales dolfijn, die je het hele jaar kunt zien. Verder op zee komen nog meer soorten voor.
Deze pagina bevat affiliatelinks. Boek je via zo’n link, dan ontvangen wij mogelijk een kleine commissie, zonder extra kosten voor jou. Meer info.
