Wie aan de Falklandeilanden denkt, denkt aan pinguïns. Terecht: volgens het Falkland Islands Tourist Board broeden hier elke zomer zo'n miljoen pinguïns, verdeeld over vijf soorten. Dat is bijzonder, want nergens anders zie je koningspinguïns, ezelspinguïns, Magelhaenpinguïns, rotsspringers en macaronipinguïns zo dicht bij elkaar en zo goed bereikbaar. In dit artikel zetten we de vijf soorten op een rij, vertellen we waar je ze het beste ziet en geven we tips om ze te bekijken zonder ze te storen.
Vijf soorten op een rij
| Soort | Herken je aan | Aantal op de Falklands (circa) | Wanneer |
|---|---|---|---|
| Ezelspinguïn (gentoo) | witte vlek boven het oog, oranje snavel | 132.000 broedparen | het hele jaar |
| Rotsspringer (rockhopper) | rode ogen, gele 'wenkbrauwen' | 319.000 broedparen | oktober tot april |
| Magelhaenpinguïn | zwart-witte strepen, balkend geluid | tienduizenden paren | september tot april |
| Koningspinguïn | groot, oranje-gele hals | 1.500 broedparen | het hele jaar |
| Macaronipinguïn | oranje kuif die over het voorhoofd loopt | enkele tientallen paren | oktober tot april |
De aantallen komen uit tellingen van Falklands Conservation en schommelen per jaar. Voor de ezelspinguïn zijn de Falklands de belangrijkste broedplek ter wereld: geen ander gebied heeft er meer.
Ezelspinguïn: overal en altijd
De ezelspinguïn is de soort die je vrijwel zeker ziet. Er zijn ongeveer 85 kolonies, verspreid over Oost-Falkland, West-Falkland en de buiteneilanden, van een handvol tot zo'n 7.000 paren. Ze blijven grotendeels het hele jaar, dus ook buiten het hoogseizoen. Leuk om op te letten: aan het eind van de middag komen groepen tegelijk uit zee en waggelen ze over vaste 'snelwegen' terug naar de kolonie. Goede plekken zijn Volunteer Point, Sea Lion Island, Bleaker Island en Saunders Island.
Rotsspringer en macaroni: de klimmers
Rotsspringers broeden op steile, rotsige kusten en springen met beide voetjes tegelijk van steen naar steen. Op de Falklands broedt ruim een derde van de wereldpopulatie van de zuidelijke rotsspringer, een soort die als kwetsbaar te boek staat. Een groot deel zit op afgelegen eilanden zoals Steeple Jason, maar ook op Saunders Island, West Point Island, New Island, Pebble Island en Sea Lion Island zie je ze van dichtbij. Vanuit Stanley kun je ze op een dagtocht naar Murrell Farm bekijken.
Tussen de rotsspringers zit soms een macaronipinguïn. Die herken je aan de oranje kuif die over het voorhoofd doorloopt. Het gaat om een kleine groep; bij een telling in 2005 vond men 24 broedparen. Een gids of lodge-eigenaar weet meestal welk individu je moet zoeken.
Magelhaenpinguïn: de balkende holenbewoner
Magelhaenpinguïns graven holen in zachte grond en tussen het tussockgras. Je hoort ze vaak eerder dan je ze ziet: hun roep klinkt als een ezel. Ze zijn schuw en duiken bij onrust snel hun hol in. De makkelijkst bereikbare plek is Gypsy Cove, op een paar kilometer van Stanley, waar een wandelpad langs de holen loopt. Let op: blijf op het pad, want de holen kunnen instorten als je erop stapt.
Koningspinguïn: Volunteer Point
De koningspinguïn is de grootste pinguïn van de Falklands en zit hier aan de noordrand van zijn verspreidingsgebied. Vrijwel de hele populatie broedt op Volunteer Point, op Oost-Falkland. Per jaar worden er zo'n 500 tot 700 kuikens grootgebracht. Omdat de broedcyclus langer dan een jaar duurt, zie je er in elk seizoen zowel volwassen vogels als bruine, donzige jongen. Volunteer Point ligt op circa tweeënhalf tot drie uur rijden van Stanley, het laatste deel offroad; je gaat met een lokale gids. Een kleine groep koningspinguïns broedt ook elders, maar Volunteer Point is de plek.
Tip: Overnacht een of twee nachten in Stanley en plan Volunteer Point op een dag zonder cruiseschip in de haven. Dan deel je het strand met veel minder mensen.
Zo bekijk je pinguïns op een goede manier
De Countryside Code van de Falklands is duidelijk:
- Houd minstens 6 meter afstand en ga nooit tussen een pinguïn en de zee staan.
- Blijf aan de buitenkant van kolonies, beweeg rustig en gebruik geen flitser.
- Raak niets aan en voer de dieren niet.
- Reinig en ontsmet je schoenen voor en na een bezoek. Sinds de uitbraak van vogelgriep in de regio staan op veel plekken bakken met ontsmettingsmiddel.
Lees meer in ons artikel over biosecurity en natuurregels.
Wanneer ga je?
De meeste pinguïns zijn er van oktober tot en met maart. In november zitten ze op de eieren, vanaf december lopen er kuikens rond en in januari en februari zijn de kolonies op hun drukst. In de wildlife-kalender staat per maand wat je kunt verwachten. Wil je zonder zelf te plannen veel soorten zien, dan is een expeditiecruise die meerdere eilanden aandoet een goede optie; bekijk bijvoorbeeld de expeditiereizen van De Vakantiewinkel.
Veelgestelde vragen
Hoeveel pinguïnsoorten leven er op de Falklandeilanden?
Er broeden vijf soorten: ezelspinguïn, rotsspringer, Magelhaenpinguïn, koningspinguïn en macaronipinguïn. Af en toe duikt er een dwaalgast van een andere soort op.
Waar zie je koningspinguïns op de Falklands?
Vrijwel alle koningspinguïns broeden op Volunteer Point, op circa tweeënhalf tot drie uur rijden van Stanley. Je bezoekt de plek met een lokale gids in een terreinwagen.
Kun je pinguïns zien vanuit Stanley?
Ja. Bij Gypsy Cove, op een paar kilometer van Stanley, zie je van september tot april Magelhaenpinguïns. Voor koningspinguïns en rotsspringers moet je verder reizen.
Wat is de beste maand om pinguïns te zien?
December en januari zijn favoriet, omdat er dan kuikens zijn. Ezels- en koningspinguïns zie je het hele jaar, de andere soorten vooral van oktober tot april.
Deze pagina bevat affiliatelinks. Boek je via zo’n link, dan ontvangen wij mogelijk een kleine commissie, zonder extra kosten voor jou. Meer info.
