El Calafate is een toeristisch stadje aan het Lago Argentino, en de uitvalsbasis voor een van de bekendste natuurwonderen van Zuid-Amerika: de Perito Moreno-gletsjer. Vanaf de wandelpaden sta je recht tegenover een ijsmuur van tientallen meters hoog, waar met donderend geraas blokken ijs vanaf breken. Voor Falklands-reizigers is El Calafate een mooie toevoeging aan een rondreis door Patagonië, al vergt de combinatie wat planning omdat de vlucht naar de Falklands vanuit Chili vertrekt.
Waar ligt El Calafate?
El Calafate ligt in de Argentijnse provincie Santa Cruz, aan de rand van het Parque Nacional Los Glaciares. Dat park staat sinds 1981 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en is voor een groot deel bedekt met ijs. De Perito Moreno-gletsjer ligt circa 80 kilometer van het stadje, ongeveer anderhalf uur rijden. In het noordelijke deel van hetzelfde park ligt El Chaltén, het wandeldorp aan de voet van de Fitz Roy, op circa 220 kilometer over asfalt.
Zo combineer je El Calafate met de Falklands
Er is geen directe verbinding tussen El Calafate en de Falklands. De gangbare opties:
- Over land via Puerto Natales: tussen El Calafate en Puerto Natales (Chili) rijden bussen in circa vijf tot zes uur, inclusief grensovergang. Van Puerto Natales is het circa drie uur naar Punta Arenas, waar je op zaterdag naar de Falklands vliegt. Zo combineer je ook meteen Torres del Paine. Busverbindingen zoek je via Omio.
- Per vliegtuig via Ushuaia: vanaf El Calafate vlieg je naar Ushuaia, waar veel expeditiecruises via de Falklands vertrekken. Zie Ushuaia.
- Via Buenos Aires: El Calafate heeft dagelijks vluchten naar Buenos Aires (circa drie uur), handig als je je reis daar begint of eindigt.
Tip: De grensovergang tussen Argentinië en Chili kost tijd en Chili controleert streng op vers voedsel. Eet je fruit en broodbeleg op voordat je de bus instapt.
De Perito Moreno-gletsjer bezoeken
Het ijsfront is circa vijf kilometer breed en steekt gemiddeld zo'n 60 meter boven het water uit. Je hebt drie manieren om de gletsjer te beleven:
- De pasarelas: een netwerk van wandelpaden en balkons op verschillende hoogtes tegenover het ijs, samen enkele kilometers lang. Hier kun je uren kijken en wachten op het afbreken van ijs.
- Een boottocht: van circa een uur langs het ijsfront, voor een indruk van de echte schaal.
- Minitrekking of Big Ice: met stijgijzers en een gids over de gletsjer zelf wandelen. Deze tochten zijn populair en zitten in het hoogseizoen weken van tevoren vol; er gelden leeftijdsgrenzen.
Excursies boek je vooraf via GetYourGuide of Viator.
Entree en kosten
Voor het Parque Nacional Los Glaciares betalen buitenlandse bezoekers sinds 1 juni 2026 een dagtarief van 50.000 Argentijnse peso (indicatief, prijsniveau 2026). Een tweede dag achter elkaar levert in de regel korting op. Aan de poort richting de gletsjer kun je met kaart of contant in peso's betalen, of je koopt vooraf online. Excursies zoals de boottocht en de ijswandeling komen daar bovenop. Omdat de peso sterk schommelt, vergelijk je prijzen het beste kort voor vertrek.
Meer rondom El Calafate
- Upsala en Spegazzini: per boot over het Lago Argentino naar andere gletsjers in het park.
- Laguna Nimez: een klein natuurreservaat aan de rand van het stadje, met flamingo's en andere watervogels.
- El Chaltén: het trekkingdorp van Argentinië, met dagwandelingen naar de Laguna de los Tres onder de Fitz Roy.
Beste reistijd en overnachten
De beste maanden zijn oktober tot en met april, met de drukste periode rond kerst en in januari en februari. Dat sluit goed aan op de beste reistijd voor de Falklands. De gletsjer is het hele jaar te bezoeken, maar in de winter zijn de dagen kort en rijden er minder bussen.
El Calafate heeft veel hotels en lodges, van eenvoudige hostels tot luxe hotels met uitzicht over het meer. Kijk voor een hotel in El Calafate bij voorkeur naar plekken op loopafstand van de hoofdstraat, de Avenida del Libertador.
Veelgestelde vragen
Hoe ver ligt de Perito Moreno-gletsjer van El Calafate?
Circa 80 kilometer, ongeveer anderhalf uur rijden over geasfalteerde weg.
Kun je vanuit El Calafate naar de Falklands?
Niet rechtstreeks. Je reist over land via Puerto Natales naar Punta Arenas voor de zaterdagvlucht, of je vliegt naar Ushuaia voor een expeditiecruise.
Hoeveel dagen heb je nodig in El Calafate?
Twee dagen is genoeg voor de gletsjer en een boottocht. Wil je ook naar El Chaltén, reken dan op vier tot vijf dagen.
Wat kost de entree voor de Perito Moreno?
Buitenlandse bezoekers betalen sinds juni 2026 50.000 Argentijnse peso per dag voor het nationaal park (indicatief). Excursies kosten extra.
Deze pagina bevat affiliatelinks. Boek je via zo’n link, dan ontvangen wij mogelijk een kleine commissie, zonder extra kosten voor jou. Meer info.
