Laat je niet misleiden door de naam: Bleaker Island is allesbehalve troosteloos. Het lange, smalle eiland voor de zuidoostkust van Oost-Falkland heeft een van de mooiste stranden van de archipel, kliffen met rotspinguïns en een gigantische kolonie aalscholvers vlak naast de settlement. Omdat alle wildlife binnen loopafstand ligt, is Bleaker perfect voor wie op eigen tempo wil rondkijken. Het is bovendien maar een half uur vliegen van Stanley, wat het een handige eerste of laatste stop van een eilandroute maakt.
Het eiland in het kort
Bleaker Island is circa 19 kilometer lang en ruim 20 vierkante kilometer groot. De zuidpunt wordt van Lafonia gescheiden door een smalle zeestraat met de naam The Jump. Sinds 1999 wordt het eiland gerund als biologische schapen- en runderboerderij. De kleine settlement ligt op een landengte midden op het eiland. Het noordelijke deel is een National Nature Reserve, en samen met de omliggende eilandjes vormt Bleaker een internationaal erkende Important Bird Area. In totaal zijn er circa veertig broedvogelsoorten vastgesteld.
De Britse schrijfster Nell Stevens woonde hier een tijd en schreef er de memoir Bleaker House (2017) over.
Sandy Bay: pinguïns op wit zand
Het pronkstuk van Bleaker is Sandy Bay, een strand van circa 1,6 kilometer met wit zand en turquoise water. Aan de noordkant lopen ezelspinguïns heen en weer tussen zee en hun kolonie op Penguin Hill, waar zo'n tweeduizend paren broeden. Ook magelhaenpinguïns graven hier hun holen, en soms schuift er een niet-broedende koningspinguïn aan. Af en toe surfen dolfijnen in de branding.
Long Gulch en de rotspinguïns
Op circa een halve kilometer van de settlement ligt Long Gulch, een diepe kloof in de kliffen aan de oostkust. Langs de zuidrand broeden zeven subkolonies zuidelijke rotspinguïns, samen zo'n zevenhonderd tot achthonderd paren. Kijk goed: er zit regelmatig een eenzame macaronipinguïn tussen. De kliffen zelf zijn een broedplaats voor rotsaalscholvers, en het tussacgras trekt kleine vogels aan, zoals tussacvogels en soms Cobbs winterkoning.
Duizenden aalscholvers
Bleaker is vooral belangrijk vanwege zijn keizeraalscholvers: in de grote kolonie bij de settlement broeden meer dan achtduizend paren. Het is een lawaaierig en levendig schouwspel, met Falklandjagers, dolfijnmeeuwen en zuidpoolkippen die rondom de kolonie op een kans loeren. Bij Big Pond, midden op het eiland, zie je zwarthalszwanen, futen, smienten en talingen. Ook roofvogels als de slechtvalk en beide caracarasoorten komen voor. Lees meer in ons stuk over albatrossen en vogels kijken.
Tip: Vraag bij aankomst om de oriëntatietour (tegen meerprijs, circa £45 per persoon, indicatief prijsniveau 2026). Je krijgt dan meteen te zien waar de kolonies liggen en welke routes je daarna zelf kunt lopen.
Overnachten: Cassard House en Cobb's Cottage
Er zijn twee duurzaam gebouwde verblijven in de settlement:
- Cassard House (gebouwd in 2011, uitgebreid in 2022), vernoemd naar het scheepswrak Cassard. Plek voor acht gasten in vier kamers met eigen badkamer, met eetzaal, lounge, bar en een verwarmde serre. Het huis gebruikt onder meer zonne-energie voor vloerverwarming en warm water.
- Cobb's Cottage (gebouwd in 2001, gerenoveerd in 2013), vernoemd naar boer en natuuronderzoeker Arthur Cobb, die begin twintigste eeuw op het eiland woonde. Twee twin-kamers met eigen badkamer, een lounge met eetruimte, keuken en zonnekamer.
Volpension is beschikbaar van grofweg half oktober tot half maart; daarbuiten is alleen self-catering mogelijk. Volpensiongasten eten meestal in Cassard House. Wie wil, kan een 4x4 huren om zelf naar de verder gelegen plekken te rijden. Boek rechtstreeks bij de eigenaren of via een lokale touroperator, of kies een complete rondreis via De Vakantiewinkel.
Hoe kom je er?
Je vliegt met FIGAS in circa een half uur vanaf Stanley naar de landingsbaan vlak bij de settlement. Vanaf Sea Lion Island is het nog korter vliegen, dus de twee eilanden zijn een logische combinatie. Het vluchtschema wordt de middag voor vertrek bekend en bezoekers mogen circa 20 kilo bagage meenemen. Bleaker staat ook op de route van sommige cruiseschepen. Lees meer in vervoer op de eilanden en bekijk onze voorbeeldroute Falklands in een week. Zorg verder voor een reisverzekering met medische evacuatie, verplicht voor je Visitor Permit.
Veelgestelde vragen
Waarom heet het eiland Bleaker?
De naam klinkt somber, maar heeft niets met het landschap te maken. Het eiland is juist groen, met witte stranden en veel wildlife.
Welke pinguïns zie je op Bleaker Island?
Ezelspinguïns, magelhaenpinguïns en rotspinguïns broeden er. Soms zie je een macaronipinguïn of een rondzwervende koningspinguïn.
Kun je op Bleaker zelf koken?
Ja, beide verblijven hebben een volledig ingerichte keuken. In het zomerseizoen kun je ook kiezen voor volpension.
Hoeveel nachten raden jullie aan?
Twee nachten is genoeg om Sandy Bay, Long Gulch, de aalscholverkolonie en Big Pond rustig te bekijken.
Deze pagina bevat affiliatelinks. Boek je via zo’n link, dan ontvangen wij mogelijk een kleine commissie, zonder extra kosten voor jou. Meer info.
